Les secours aux personnes restent la part la plus importante dans l'activité opérationnelle, elle représente près de 80% des interventions.
La prévention et les moyens de sécurité réduisent le nombre d'incendies qui continue à diminuer : 9290 incendies en 2010 (qui ne représente à peine 9% des interventions) : le sapeur-pompier n'est plus seulement un "soldat du feu", mais il est devenu un technicien du risque dont le champ d'action est très vaste.
Des accidents de la route aux inondations, en passant par les incendies ou le secours à domicile, c'est dans les situations d'urgence que nos concitoyens les voient le plus et apprécient leur disponibilité et leurs compétences.
Les interventions constituent des situations de crise et de détresse que les Sapeurs-pompiers, dans l’absolu, visent à faire disparaître, avec le travail d'autres services de l'Etat. Ensuite, si l'intervention est nécessaire, les Sapeurs-pompiers doivent avoir réuni les conditions pour qu'elle se déroule le mieux possible.
L'ensemble de ces aspects est étudié dans le cadre des missions de Prévention et de Prévision. Ce sont des missions essentielles, et pourtant moins connues du grand public.